Во время Первой мировой войны Эренбург стал корреспондентом московской газеты «Утро России», а затем петроградских «Биржевых новостей», где опубликовал десятки очерков, статей и корреспонденций.
 После февраля 1917 г. И.Эренбург вернулся в Россию. В 1918 г. сотрудничал в московских газетах, публикуя статьи антибольшевистского характера. После закрытия в июле 1918 г. подавляющего большинства газет, Эренбург, опасаясь ареста, бежал из Москвы в Киев, где работал в местной печати.
 В 1921 г. уехал из России в «творческую командировку» за рубеж с сохранением советского паспорта. Жил сначала в Германии, затем во Франции и лишь дважды (в 1924 и в 1926 гг.) приезжал на родину. Официально он оставался советским гражданином.
С 1936 г. находился в Испании в качестве корреспондента и прошел всю гражданскую войну с первых до последних дней.
В годы второй мировой войны имя Эренбурга-публициста было известно всему миру. Его корреспонденции публиковались не только на страницах советских газет, но и передавались зарубежным телеграфным агентствам. Первая статья датирована 3 июля 1941 г. и написана в тяжелейшие дни отступления и оборонительных боёв на всём фронте - от Балтики до Чёрного моря. Последняя военная корреспонденция Эренбурга датирована 27 апреля 1945 г.
 И.Г. Эренбург бывал под Ржевом, где ещё с августа шли непрекращающиеся ожесточённые бои. В первый раз — в сентябре 1942 г. по поручению редакции газеты «Красная звезда». Здесь им были написаны статьи «Ожесточение» и «Так зреет победа». В книге «Люди, годы, жизнь» Эренбург вспоминал: «Мне не удалось побывать у Сталинграда... Но Ржева я не забуду. Может быть были наступления, стоившие больше человеческих жизней, но не было, кажется, другого столь печального — неделями шли бои за пять-шесть обломанных деревьев, за стенку разбитого дома да крохотный бугорок».
В 30-й армии Эренбург побывал во многих частях и подразделениях, встречался с бойцами и командирами. Событиям и впечатлениям этого периода посвящены статьи, очерки и стихотворения.
После войны, в 1946 г., И.Г. Эренбург снова посетил Ржев и побывал на местах боёв осени сорок второго.
Умер Илья Григорьевич Эренбург 31 августа 1967 г. в Москве.

Слов мы боимся, и всё же прощай.
Если судьба нас сведёт невзначай,
Может не сразу узнаю я, кто
Серый прохожий в дорожном пальто,
Сердце подскажет, что ты – это тот,
Сорок второй и единственный год.
Ржев догорал. Мы стояли с тобой.
Смерть примеряли. И начался бой…
Странно устроен любой человек:
Страстно клянётся, что любит навек,
И забывает, когда и кому…
Но не изменит и он одному:
Слову скупому, горячей руке,
Ржескому лесу и ржевской тоске.
1944

1

Трагедия закончена, так пишут,
И это правда, строят города,
Влюбляются и по ночам не слышат,
Как голосит железная беда.
Но вот война – окопы, танк подбитый,
Оборван провод и повисла нить,
Как будто после той ужасной битвы
Здесь занавес забыли опустить.
Торчит стена расщепленного дома,
В глубоких ямах – жёлтая вода.
Как это всё мучительно знакомо,
Мне кажется, что я здесь жил всегда.
Обломаны, обрублены деревья,
Черны они, в них битв минувших страсть,
И руки заломив в последнем гневе,
Они ни жить не могут, не упасть.

2

Могила солдата, а имени нет,
Мы дату едва разобрали,
Здесь в сорок втором, не дождавшись побед,
Погиб неизвестный товарищ.
Тогда отступали, и он отступал,
Потом был приказ закрепиться.
В Москве не раздался торжественный залп –
Погиб он в проигранной битве.
Откуда шли танки? Хватило ль гранат?
В газете никто не поведал,
Как в сорок втором неизвестный солдат
Увидел впервые победу.
О том не узнали ни мать, ни жена,
С похода друзья не вернулись,
Он спит одиноко, и только сосна
В почётном стоит карауле.

3

Прохожий, подойди. Лежим в могиле братской,
Нас было четверо, любили мы смеяться,
Цвела тогда сирень, мы были влюблены,
Ходили в школу мы за месяц до войны.
Прохожий, пели мы. Потом звенели пули.
Ты знаешь жизнь, в неё мы только заглянули.
Мы жить хотели, но была беда,
Мы отступали и сдавали города.
В то лето было много горя и развалин,
Кукушки коротко в то лето куковали.
Мы в поле залегли, касалась щёк трава.
Была пред нами смерть, а позади – Москва.
Есть нечто, вечности оно дороже.
Погибли мы, но ты живёшь прохожий,
Ты смотришь, говоришь, и этот день живой,
Стоит, как облако над розовой Москвой.
1947

Наступали. А мороз был крепкий.
Пахло гарью. Дым стоял тяжёлый.
И вдали горели будто щепки,
Старые насиженные сёла.
Догорай, что было сердцу любо!
Хмурились и шли ещё поспешней.
А от прошлого остались трубы
Да на голом дереве скворешня.
Над золою женщина сидела, –
Здесь был дом её родной и милый,
Здесь она любила и жалела
И на фронт отсюда проводила.
Тёплый пепел. Средь густого снега
Что она ещё припоминала!
И какое счастье напоследок
Руки смуглые отогревало!
И хотелось бить и сквернословить,
Перебить от жалости и злобы.
А вдали как будто тёплой кровью
Обливались тёплые сугробы.
1942

Ненависть — в тусклый январский полдень
Лёд и сгусток замерзшего солнца.
Лёд. Под ним клокочет река.
Рот забит, говорит рука.
Нет теперь ни крыльца, ни дыма,
Ни тепла от плеча любимой,
Ни калитки, ни лая собак,
Ни тоски. Только лёд и враг.
Ненависть — сердца последний холод.
Всё отошло, ушло, раскололось.
Пуля от сердца сердце найдет.
Чуть задымится розовый лед.
1942

Они накинулись, неистовы,
Могильным холодом грозя,
Но есть такое слово «выстоять»,
Когда и выстоять нельзя,
И есть душа — она всё вытерпит,
И есть земля — она одна,
Большая, добрая, сердитая,
Как кровь, тепла и солона.
1942

Как кровь в виске твоём стучит,
Как год в крови, как счёт обид,
Как горем пьян и без вина,
И как большая тишина,
Что после пуль и после мин,
И в сто пудов, на миг один,
Как эта жизнь — не ешь, не пей
И не дыши — одно: убей!
За сжатый рот твоей жены,
За то, что годы сожжены,
За то, что нет ни сна, ни стен,
За плач детей, за крик сирен,
За то, что даже образа
Свои проплакали глаза,
За горе оскорбленных сёл,
За то, что он к тебе пришёл,
За то, что ты — не ешь, не пей,
Как кровь в виске — одно: убей!
1942

Эренбург И.Г. Собрание сочинений : в 8 т. – Москва : Худож. лит., 2000.
Эренбург И.Г. Стихи о войне. – Москва : Сов. писатель, 1943. – 76 с.
Эренбург И.Г. Люди, годы, жизнь : воспоминания : в 3 т. – Москва : Сов. писатель, 1990.
Попов В. Эренбург Илья Григорьевич // Русские писатели. ХХ век : биобиблиогр. слов.- Москва, 1998. - Т. 2. - С. 635-639.
Волин В. «Ржева я не забуду...» // Лит. Россия. - 1978. - 7 апр. - С. 16.